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AllAdvantage Startseite » AllAdvantage Webverzeichnis » Forschung & Wissenschaft » Astronomie » Pluto Der Zwergplanet Pluto Auf der Suche nach einem weiteren Planeten jenseits der Neptunbahn stieß der Amerikaner Clyde Tombaugh Anfang 1930 im Sternbild Zwillinge auf einen schwach leuchtenden Punkt, der sich langsam vor den Hintergrundsternen bewegte. Die Entdeckung wurde am 13. März 1930 bekannt gegeben, dem Jahrestag der Uranusentdeckung. Das neue Mitglied des Sonnensystems erhielt den Namen Pluto. Pluto ist ein Zwergplanet und das prominenteste Objekt des Kuipergürtels. Er ist nach dem römischen Gott der Unterwelt benannt. Pluto ist kleiner als der Erdmond und bewegt sich auf einer elliptischen Bahn um die Sonne. Die Form der Bahn weicht deutlicher als die der meisten Planeten von einem Kreis ab. Von seiner Entdeckung am 18. Februar 1930 bis zur Neudefinition des Begriffs „Planet“ am 24. August 2006 durch die Internationale Astronomische Union (IAU) galt er als der neunte und äußerste Planet unseres Sonnensystems. In Folge wurde Pluto von der IAU mit der Kleinplanetennummer 134340 versehen, so dass seine vollständige offizielle Bezeichnung nunmehr (134340) Pluto ist. Ferner wurden nach Pluto die neu definierten Klassen der Plutoiden und der Plutinos benannt. Im Januar 2006 wurde mit New Horizons erstmals eine Raumsonde zu Pluto ausgesandt. Es ist geplant, die Sonde im Juli 2015 in 9600 Kilometern Entfernung an Pluto und in 27.000 Kilometern Entfernung an dessen Mond Charon vorbeifliegen zu lassen. (siehe Wikipedia)
"Erwartet" hatten die Astronomen einen Planeten von mindestens einer Erdmasse, um daraus die beobachteten Bahnabweichungen von Neptun und Uranus erklären zu können. Doch dafür war Pluto viel zu lichtschwach und damit viel zu klein – es sei denn, man ging von einem geradezu unmöglichen Wert für seine mittlere Dichte oder von einem extrem niedrigen Reflexionsvermögen aus. Aber Pluto erwies sich auch in anderer Hinsicht ungewöhnlich, denn seine Bahn kreuzt die Neptunbahn und ist dazu um mehr als 17 Grad gegen die Ekliptik geneigt. Dennoch wurde Pluto zunächst in den Kreis Planeten aufgenommen.
Plutos Stellung im Sonnensystem Pluto benötigt knapp 248 Jahre für einen Sonnenumlauf. Aufgrund seiner vergleichsweise elliptischen Bahn bewegt er sich dabei jeweils für rund 20 Jahre innerhalb der Neptunbahn, zuletzt von 1979 bis 1999.
Aus der Bewegung des 1978 entdeckten Plutomondes Charon konnte man ableiten, dass die Rotationsachse von Pluto ähnlich wie bei Uranus stark (um 122°) gegen die Bahnebene geneigt ist, so dass die Sonne auf Pluto im Westen auf- und im Osten untergeht. Das sorgt für extreme "Jahreszeiten" auf Pluto: Irgendwann im Sommer 2008 wird für einen Ort auf 50 Grad nördlicher Breite die dort rund 50 Jahre (!) dauernde Polarnacht beginnen. Die Pluto-Monde Charon, Nix und Hydra 1978 wurde ein erster Plutomond gefunden. Er umrundet Pluto in einem Abstand von rund 19 600 km in der gleichen Zeit, die dieser für eine Umdrehung um die eigene Achse benötigt.
Nix, dessen Größe je nach angenommenem Reflexionsvermögen auf 40 bis 130 km geschätzt wird, braucht für einen Umlauf um den Schwerpunkt von Pluto und Charon in einer Entfernung von etwa 48700 km etwa 24,9 Tage, während die ähnlich große Hydra in einem Abstand von fast 65 000 km 38,2 Tage benötigt. Update 22.07.2011Astronomen entdecken vierten Mond um Pluto Der Zwergplanet Pluto besitzt nicht drei, sondern vier Monde: Astronomen haben mithilfe des Weltraumteleskops Hubble einen bisher unbekannten vierten Trabanten in der Umlaufbahn um Pluto entdeckt. Der P4 getaufte Brocken besitzt nach Schätzungen der NASA-Forscher einen Durchmesser von nur 13 bis 24 Kilometern und ist damit der kleinste der Plutomonde. Seine Umlaufbahn liegt zwischen der von Nix und Hydra, die beide erst 2005 ebenfalls durch das Weltraumteleskop aufgespürt wurden.
Nur ein schwacher Lichtfleck
Neues Ziel für NASA-Mission „New Horizons“ Die Physikalischen Daten des Pluto
Die Bahndaten des Pluto
Die Atmosphäre des Pluto
Die zwölf Sternzeichen Weiterführende links: Das Universum | Observatorium | Wikipedia - Das Sonnensystem |